Mjesec se udaljava od Zemlje, uznemirujući detalj - produžavaju se dani, a to niko ne primjećuje

Budući da se Mjesec udaljava od Zemlje za nekoliko centimetara svake godine, rotacija naše planete se lagano usporava, dani se produžuju, a plime i osjeka, koje oblikuju obale i morski život, mijenjaju se tokom geološkog vremena, stoji u studiji objavljenoj u časopisu Paleoceanography and Paleoclimatology.

Zvuči dramatično. U praksi, to je priča napisana u milimetrima i milisekundama.

Fosilni sat iz doba dinosaurusa

Kako uopšte znamo da se Zemlja nekada okretala brže nego danas?

Tim istraživača se 2020. godine okrenuo neočekivanom vremenskom ostatku, fosilnoj ljušturi školjke iz doba krede zvane Torreites sanchezi, koja je živjela u toplim plitkim morima prije otprilike sedamdeset miliona godina.

Poput godova na drveću, ovaj mekušac je svakodnevno ostavljao tanke trake rasta dok je gradio svoju ljušturu. Korištenjem lasera za očitavanje tih mikroskopskih slojeva, naučnici su mogli izbrojati i dnevne i sezonske cikluse sačuvane u fosilu. Uzorak je otkrio nešto zapanjujuće.

Na kraju ere dinosaurusa, godina je sadržavala 372 dana, a ne 365 koliko ih danas poznajemo. To znači da je svaki dan trajao skoro 23,5 sati.

Jedini način da se u istu godinu ugura više dana jeste da se planeta brže okreće. Brža rotacija Zemlje također implicira da je Mjesec bio bliže, vršeći jači utjecaj na okeane i na samu rotaciju planete. Fosilna ljuska, drugim riječima, služi i kao mali zapis dugoročnog odnosa Zemlje, Mjeseca i morskog ekosistema u kojem je živio.

Trenje plime i usporena razmjena energije

Zašto onda Mjesec odlazi i zašto nam to produžava dane?

Dok se Zemlja okreće, Mjesečeva gravitacija podiže dva plimna ispupčenja u okeanima. Budući da se Zemlja okreće brže nego što Mjesec kruži, ta ispupčenja se nose malo ispred linije koja spaja oba tijela. Taj pomak je važan.

Izbočine vuku Mjesec i daju mu blagu privlačnost prema naprijed. Istovremeno, trenje između plime i oseke i morskog dna vuče Zemlju i oduzima joj rotacijsku energiju. Ovo plimno trenje prenosi ugaoni moment na Mjesec, koji se penje na nešto višu orbitu dok se naša rotacija usporava.

Eksperimenti laserskog mjerenja lunarnog dometa, koristeći reflektore koje su ostavili astronauti Apolla, sada mjere ovo povlačenje na 3,8 centimetara godišnje, što je otprilike brzina kojom rastu vaši nokti.

Na ljudskoj vremenskoj skali, uticaj na dužinu dana je mali. Atomski satovi pokazuju da prosječan dan raste za jednu do dvije milisekunde po vijeku . To nikada nećete primijetiti kada pritisnete dugme za odgodu alarma. Međutim, tokom stotina miliona godina, promjena se akumulira.

Šta promjena dana znači za plimu i oseku i život

Za obalne ekosisteme, plime su više od lijepe kulise. One kontrolišu koliko često slane močvare isušuju, koliko dugo muljevite ravnice ostaju izložene obalnim pticama i kako se hranjive tvari miješaju s morem.

Jači plimni utjecaj u dalekoj prošlosti vjerovatno je značio energičnije plime, drugačije obrasce obalne erozije i nešto drugačija staništa za rani morski život. Geološki zapisi drevnih plimnih naslaga podržavaju ideju da su dani bili kraći, a plime drugačije prije stotina miliona godina.

Gledajući unaprijed, dalji Mjesec bi trebao polako slabiti plimu i dalje produžavati dane. Neki modeli sugeriraju da bi, ako se ništa drugo ne promijeni desetinama milijardi godina, Zemlja i Mjesec na kraju mogli dostići stanje u kojem bi jedna strana Zemlje uvijek bila okrenuta prema Mjesecu.

Međutim, u praktičnom smislu, ta daleka budućnost je više naučni misaoni eksperiment nego predviđanje. Mnogo prije nego što bi se mogla uspostaviti bilo kakva savršena plimna brava, očekuje se da će rastući sjaj Sunca ispariti okeane za otprilike milijardu godina, zaustavljajući upravo plimu koja uzrokuje povlačenje Mjeseca.

Dakle, uglavnom, uticaji na okolinu koji su bitni za obale tokom naših života dolaze od emisija stakleničkih plinova, porasta nivoa mora i razvoja obala, a ne od sporog pomjeranja Mjeseca.

Mjesec u pokretu, živa planeta

Ovdje postoji i tiša lekcija. Mjesečevo povlačenje djeluje poput kosmičkog metronoma, bilježeći protok dubokog vremena u fosilnim školjkama i plimnim stijenama . Podsjeća nas da čak i stvari koje tretiramo kao apsolutne, poput 24-satnog dana, jesu proizvodi fizike i historije, a ne fiksna pravila prirode.

Na kraju krajeva, iste plimne sile koje pomjeraju Mjesec također održavaju relativno stabilnim Zemljin nagib, što pomaže u održavanju klime u kojoj se može razvijati složen život. Sistem nije savršeno uravnotežen, tek dovoljno stabilan za šume, koraljne grebene i da, budilnike i saobraćajne gužve.

Šira slika je utješna. Mjesec će nastaviti da se pomiče, dani će se nastaviti produžavati, ali te promjene se odvijaju tako sporo da uglavnom pomažu naučnicima da rekonstruišu prošlost i budućnost Zemlje. Za klimu i okeane koje zapravo ostavljamo svojoj djeci, hitne poluge su i dalje ovdje na Zemlji u našim energetskim sistemima, emisijama i izborima.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad